Αρωματικό γλυκό ψωμί με αμύγδαλο

Το πρωτοδοκίμασα στην Ελβετία πριν από πολλά χρόνια και ερωτεύτηκα τα αρώματα και τη γεύση του. Συνηθίζουν να το φτιάχνουν στα σπίτια τα Χριστούγεννα, αλλά κυκλοφορεί και σε τυποποιημένη μορφή και στα σούπερ μάρκετ τους. Βέβαια καμία σύγκριση δε μπορεί να γίνει με το σπιτικό. Δεν είναι μόνο τα μυρωδικά που κάνουν τη διαφορά αλλά και το τριμμένο αμύγδαλο που δίνει τη φίνα γεύση του και δημιουργεί μια υφή υγρασίας μαζί με το συμπαγές αλλά μαλακό του υπόλοιπου "ψωμιού". Γιατί ψωμί δεν είναι, ούτε τσουρέκι είναι. Δεν ξέρω πώς να το περιγράψω! Στη Γαλλία νομίζω ότι το λένε pain aux epices. Έχω να πω ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο ωραίο για να συνοδεύσει το τσάι, γιατί όχι και τον καφέ; Είναι ελαφρύ και πλημμυρίζει τον ουρανίσκο με άρωμα. Δεν θα ταλαιπωρηθείτε καθόλου για να το φτιάξετε!

Για το μείγμα αρωματικών:
Από το amusesbouche.fr
15 γρ. κανέλλα
10 γρ. γαρύφαλλο
10 γρ. κόλιανδρο
20 γρ. γλυκάνισο
2 αστέρια από αστεροειδή γλυκάνισο
3 γρ. τζίντζερ
2 γρ. μοσχοκάρυδο

Συνήθως την κανέλα και το γαρύφαλλο τα βρίσκουμε σε μορφή σκόνης εύκολα. Τί γίνεται με τον κόλιανδρο και τον αστεροειδή; Εγώ στο σπίτι έχω ειδικό μηχανηματάκι που τρίβει μπαχαρικά, εναλλακτικά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον μύλο του καφέ ή να ζητήσετε από τον epicier-μπαχαροπώλη σας να σας τα αλέσει εκείνος. Προκύπτει αρκετή ποσότητα μείγματος. Φυλάξτε το σε γυάλινο βαζάκι και δώστε με αυτό επιπλέον άρωμα σε πολλές από τις δημιουργίες σας, πχ. φανουρόπιτα, άρτο, τσουρέκι, μπριος κτλ...

Για το αρωματικό ψωμί με αμύγδαλο
250 γρ. ζάχαρη
350 γρ. αλεύρι
250 γρ. αμύγδαλο τριμμένο
1 κουταλάκι baking powder
1 πρέζα αλάτι
1 - 1,5 κουταλάκι μείγμα μπαχαρικών
100 γρ. μέλι
1-2 κουταλιές γάλα
30 γρ. βούτυρο
2 αβγά
100 γρ. φλούδες πορτοκαλιού γλασέ (ή γλυκό του κουταλιού) ψιλοκομμένες

Ανακατεύουμε στο μίξερ ή στο πολυμίξερ όλα τα στερεά υλικά.
Στο μπρίκι λιώνουμε σε χαμηλή φωτιά το βούτυρο με το μέλι και τη 1 κουταλιά γάλα.
Ρίχνουμε το υγρό μείγμα μέσα στα στερεά υλικά ανακατεύοντας. Προσθέτουμε και τα αβγά.
Πιθανότατα να χρησιμοποιήσουμε και το χεράκι μας αν δούμε ότι το μηχάνημά μας "δεν τραβάει".
Η ζύμη μας θα είναι νωπή, όχι πολύ υγρασιασμένη, αλλά πιέζοντάς τη με τα χέρια μας γίνεται μια μάζα. Αν κρίνουμε ότι είναι πολύ "τραγανή" βάζουμε άλλη μια κουταλιά γάλα, όχι παραπάνω.
Ενσωματώνουμε και το γλυκό του κουταλιού. Εγώ δεν είχα πορτοκάλι γι'αυτό έβαλα περγαμόντο της μαμάς.

Στρώνουμε το μείγμα σε μία φόρμα (χρησιμοποίησα τσέρκι ορθογώνιο 24 εκατοστά) και ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο για 25-30 λεπτά στους 160 βαθμούς.

Ελέγχουμε με ένα μαχαίρι αν έχει ψηθεί. Παίρνει όμορφο καραμελέ χρώμα.
Το αφήνουμε για ένα τέταρτο να "σταθεί", ξεφορμάρουμε και αφήνουμε να κρυώσει σε μια σχάρα.
Κόβουμε σε κυβάκια, πασπαλίζουμε με άχνη και απολαμβάνουμε. Είναι πιο νόστιμο και με καλύτερη υφή την επόμενη μέρα.

Τέλος, στην αυθεντική του μορφή επικαλύπτεται με γλάσο ζάχαρης. Εγώ το παρέλειψα. Όμως αν επιμένετε για επιπλέον ζάχαρη και θερμίδες ανακατέψτε:

150 γρ. άχνη
3 κουταλιές χυμό πορτοκάλι
1 κουταλιά λικέρ κιρς